Zum ersten Lauf des Engelhorn Cups versammelte sich die vor allem vorderpfälzische und nordbadische Läufergemeinde im Mannheimer Vorort Sandhofen. Den meisten wohl am ehesten wegen des großen Ikea-Marktes, ist der Ort einigen fleißigen Winter-Trainierern auch als erste Standortbestimmung vor der Sommersaison bekannt. Kurzfristig hatte ich mich zusammen mit Mark Weidler dazu entschlossen, das ganze auch einmal auszuprobieren. Wobei der Test für mich zumindest nicht ganz neu war, hatte ich doch bereits vor 3 Jahren an selber Stelle in einem knappen Finish triumphiert. Für Mark dagegen war es der erste flache und vermessene 10er überhaupt. Sein Ziel auf der 2×5 km Runde war zumindest die 33 am Ende vorne stehen zu haben. Aufgrund der Überschneidung mit einem anderen 10 km Lauf in Viernheim und der Halbmarathon DM in Freiburg fehlte vielleicht der eine oder andere Athlet des Engelhorn Sports Teams und auch aus Karlsruhe, dennoch war das Rennen mit über 400 Startern auch in der Spitze gut besetzt.
Während ich mich von Beginn an absetzen konnte und die 5 Km Marke bei 15:34 min passierte, orientierte sich Mark zunächst in einer Gruppe mit dem späteren Zweitplatzierten David Mahnke und Nico Fuchs (FCK). Die erste Runde beendete er nach 16:22 min sogar auf Kurs für eine 32er Zeit, allerdings mussten wir am Ende beide dem hohen Starttempo auch aufgrund der Windverhältnisse etwas Tribut zollen, so finishte ich in 31:40 min zu meinem zweiten Sieg in Mannheim. Mark kämpfte furios und wurde in 33:34 min mit dem 3. Gesamtplatz und natürlich auch einer neuen Bestzeit belohnt. Etwas schade waren die schlecht aufgestellten Kilometermarkierungen, denn der letzte Kilometer war bei den meisten Startern etwa 1,15 km lang (zumindest laut GPS), das sollte bei einem amtlich vermessenen 10er wirklich besser funktionieren. Die Preise dagegen waren durch das Sponsoring von Engelhorn durchaus üppig, man fragt sich allerdings auch, wie die 12€ Startgebühr gerechtfertigt sind, wenn man nur eine Seitenstraße sperren muss. Der nächste Lauf des Cups findet am 1. Mai beim Neckar Run ebenfalls auf flacher 10 km Strecke im Mannheim stattfinden, danach geht es erst im Spätsommer weiter.
